Солнце нещадно палило, обжигая незакрытые одеждой участки тела и заставляя всех обильно потеть. Отстояв на посту положенные часы, двое бойцов отошли в тень, чтобы перекусить и размять затëкшие от бронежилета плечи. Всегда голодный Никита сразу достал коробку с провиантом.
– Братан, – обратился к нему Сергей, заглянув в ящик, – ты нафига столько рыбных консервов сегодня набрал?
– Так ведь каждый день подходят еду просить. Так что я нормально подготовился, и нам поесть взял, и на раздачу.
– А кроме рыбы ты на раздачу ничего не брал? – не отставал от Никиты Сергей. – Одной рыбой особо не наешься.
– Чтоб на жопе не было прыщей, нужно хавать больше ивасей! – пробубнил Никита набитым ртом, уже жуя хлеб с гусиным паштетом.
– Ну ты, конечно, стихоплëт...
В десятке метров остановился мужик лет пятидесяти.
– Ребята, можно к вам подойти?
– Можно, – почти одновременно ответили бойцы.
– Вы клубнику не хотите взять? – мужик открыл пакет, на дне которого виднелись спелые ягоды.
– Да как-то не особо, если честно, – пожал плечами Никита, – да и гривен у нас нет.
– Я понимаю, – мужик потупил взгляд, – но может хоть на какую-нибудь еду сможете поменять? Как война началась, многие закрыли свои предприятия и смылись кто куда. Я так работу потерял, а дома хоть шаром покати. Вы не переживайте, она не отравленная!
С этими словами мужик наугад достал из пакета несколько ягод клубники и показательно сунул их себе в рот.
– Ладно, оставляй свою клубнику, – махнул рукой Сергей, – две банки рыбных консервов хватит?
– Да! – мужик оживился. – Клубника хорошая, сам выращиваю. Сейчас она пойдëт и я вам целое ведро смогу принести!
– Ну, ведро не надо, не варенье же нам из него варить. Куришь?
– Курю.
– Тогда вот тебе ещë пачку сигарет в довесок.
– Спасибо, мужики! Правда, спасибо! Если бы не вы с вашей гуманитаркой и такими вот обменами на постах, мы бы тут уже от голода подохли. И всем плевать в этом проклятом Киеве, что теперь с нами и как мы тут живëм.
Довольный мужик принял бартер и ушëл, дав возможность бойцам, наконец-то поесть.
– Извините... – в паре метров, как из под земли, появились двое детей. Мальчуган лет семи держал за руку девчëнку лет трëх. – У вас нет чего-нибудь покушать?
Одежда на детях не новая, но чистая и опрятная, на попрошаек не похожи. И взгляд мальчишки... Глубокий, острый взгляд волчëнка, готового при малейшей опасности дать стрекача. А аккуратно причëсаная девчëнка, видимо его сестра, с интересом смотрела на двух вооружëнных людей.
– Сейчас! – Никита потянулся к ящику.
– А где ваши родители? – Сергей с трудом проглотил хлеб с тушëнкой.
– Папы нет, а мама на работе, только ей теперь там деньги не платят, – ответил пацан, не сводя глаз с Никиты, достающего из коробки тушëнку, паштет, сгущëное молоко, печенье и конфеты. Остаток хлеба тоже ушëл как-то сам собой.
– Унесëшь? – спросил Никита пацана.
– Унесу, – повеселевшим голосом ответил мальчик, – спасибо вам большое!
С увесистым пакетом продуктов дети стали удаляться.
– М-да... – выдохнул Сергей.
– И не говори, даже аппетит пропал, – поддержал Никита.
– Да и есть уже почти нечего, разве что иваси эти. Теперь точно прыщей не будет, ты же им в одни руки отдал почти всë, что у нас было.
– Стоп, а клубника?! – вспомнил Никита.
– Эй, пацан! Постой! – крикнул Сергей уже прилично удалившейся парочке детей, направляясь в их сторону с пакетом ягод.
А Никита уже смотрел на приближающуюся к нему старушку, которая осторожно спросила:
– Извините, можно к вам подойти?..
/где-то на территории бывшей украины/
Алкесей Ливанов. 15 мая 2022 года